自动化大潮下,快被机器替代的是职业白领?!

7月15日“钢铁侠”马斯克在美国州长协会演讲时表示,自动化技术必然会对就业市场造成颠覆性冲击。因为未来机器人将有能力做任何人类所做的事情,并且做得比人类更好。

在座的美国各州首脑注意力一下子被马斯克调动了起来,因为若真如此,与从发展中国家进口的低价商品相比,自动化对就业市场的影响将更为直接深远,直接打击这些政治家的选举票仓。

曼哈顿研究院高级研究院、西北大学教授Mark P. Mills近日在City Journal上发表文章,称 自动化技术替代职业白领的未来将比预期中来得更快。

创造性毁灭正在横扫城市中心

自动化技术不可告人的秘密是,开发一个机器人替代初级律师,要比替代熟练的电工来得更容易。这一事实也帮助解释了为何经济学家和政客深受“创造性毁灭”的困扰,而就在不久前,他们还认为这对社会而言利大于弊(编者注:创新能够从内部不停地革新经济结构,即不断地打破旧有的秩序和结构,同时再不断地创造新的结构,进而带来经济增长,这一过程便被称为“创造性破坏”)。他们辩称,科技和自动化提高了生产力,并创造了更多就业岗位。

不过到了自动算法时代,他们就没那么自信了。这也不奇怪:

创造性毁灭并未席卷工厂和农庄,反而横扫了城市中心,抢夺了白领的工作。多年来白领群体对“工作的终结”争论不休,但毫无疑问,很多人害怕的未来已经成真。

自动化:表面的新奇 深层的革命

大部分媒体关注的焦点,在于手工劳动正被逐步替代——货真价实的机器人在人们面前做事,远比云平台上看不见的服务“机器人”来得更加直观。但是把目光聚焦在快餐店里翻着汉堡肉的人形机器人,不过是在混淆视听。真正的革命发生在别处。

不仅如此,自动化也并不能解释重工业岗位的萎缩:制造业在信息技术方面的投资在过去十数年中一直非常低迷。而作为自动化的关键指标以及终目的的生产力,也没有出现明显的攀升。制造业厂家在科技方面实际上是投资不足的。

但是硅谷却一直致力于为商场、好莱坞、酒店、交桶、报刊、电视、金融乃至教育产业量身定做革命性的软件。现在市面上的有些算法软件教起小学数学来,比教育学士毕业的人类更加出色。目前由官僚和监管者批阅的大量文件,也正逐步交由算法处理。

在这块庞大服务业市场上混口饭吃的职业白领们,将会惊恐地发现自己在职场上已经走投无路。

自动化的产业渗透方兴未艾

再把眼光放得更加长远,就会发现自动化对产业结构的颠覆,远不止于此:近两百家“独角兽”企业——像优步这样估值超过10亿美元、风险投资趋之若鹜的初创公司——中,有90%属于服务业。

在产业方面有如此明显的“偏好”,并非没有原因。超级计算机上搭载的软件,可以在云平台上以较低的成本进行过往无法想象的信息处理任务,从解读X光片到管理被动式基金都能轻松完成。但一旦牵扯到了工程设计和硬件融合,挑战就会相应放大,复杂程度也因此倍增。一个微不足道的故障,在视频软件上导致的也许不过是播放的卡壳,但在机器的操作系统上发生,就会造成意想不到的严重后果。

无人驾驶车辆的概念炒作归炒作,在实现可行的传感器、制动器、动力系统,确保安保性和安全性方面,还有很多的工作要做。 高盛一份报告中指出,目前汽车行业仍然是为数不过深度自动化的制造行业;在其他产业中,自动化应用的进度还不到20%-30%。

总有一天,在“生产资料”方面,终将掀起一场网络革命。而现如今,正在经历翻天覆地变化的,我们不妨称之为“管理资料”。变革的效果,当以史为鉴——经济增长得到大幅度提高,更多就业岗位的产生——但这一次过程当中的社会阵痛,注定会波及职业白领和企业管理层面。信息时代浪潮下失业的蓝领工人,曾上街抗议,呼声高涨;而这一次面临自动化浪潮,轮到职业白领哀嚎了。


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